Ambivalenz oder ambivalentes Verhalten ist, innerhalb der Verhaltensphysiologie, ein Konfliktverhalten, welches gegensätzlich verläuft. Beispielsweise sind Fluchtverhalten und Angriff ambivalent zueinander.
In der Psychologie wurde der Begriff, von Eugen Bleuler, als ein zugleich positiver und negativer Impuls beschrieben. Beispielsweise sind Liebe (positiv) und Hass (negativ) zwei Begriffe, welche sich ambivalent verhalten. Zuneigung und Abneigung sind ebenfalls positive und negative Gefühle, welche zusammenauftreten können und dann ambivalent sind.
Der Begriff „ambivalent“ hält zusehends Einzug in unseren alltäglichen Sprachgebrauch. Ursprünglich handelt es sich bei dem Begriff ambivalent um ein Adjektiv, das dem bildungssprachlichen Kontext zuzuordnen ist. Ambivalent ist ein Kompositum, also ein zusammengesetztes Wort, das auf die altgriechische und die klassische lateinische Sprache zurückgeht und soviel bedeutet wie „zwiespältig, […]
