Paläontologie
Die Paläontologie (altgriechisch: palaiós = alt, óntos = seiend, logos = Lehre) ist ein Forschungszweig, welcher durch Untersuchungen von Fossilien und Gesteinen neue Erkenntnisse über die Lebewesen und Lebenswelten der Vergangenheit schafft. Durch den Erkenntnisgewinn kann die erdgeschichtliche Vergangenheit rekonstruiert werden. Außerdem können vergangene Klimaereignisse, Naturkatastrophen und deren Auswirkung nachgebildet werden. Weiterhin werden Lebewesen, welche bereits ausgestorben sind, erforscht.
Schnittmengen zur Biologie und der Geologie zu finden, deren Wissensstand durch die Erkenntnisse der Paläontologie stets erweitert wird. Teilgebiete sind:
- Paläozoologie, welche die ausgestorbene Tierwelt erforscht
- Paläobotanik, welche die ausgestorbene Pflanzenwelt erforscht
- Paläoklimatologie, welche die ältere Klimageschichte der Erde rekonstruiert
- Paläochemie, welche die chemische Beschaffenheit von Fossilien untersucht
- Paläogeografie, welche die Erdgeschichte, die Bildung und Zerstörung der Superkontinente, der Ozeane und aller anderen Landschaftsformen rekonstruiert
- Paläoanthropologie, welche die Stammesgeschichte des Menschen untersucht bzw. rekonstruiert
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