Schlangen (Serpentes) sind neben den Echsen (Lacertilia) eine zweite Unterordnung der Schuppenkriechtiere (Squamata), welche sich wahrscheinlich aus den Echsen entwickelten.
Insgesamt existieren circa 3600 Schlangenarten, welche vorwiegend in den Tropen und Subtropen vorkommen. Die am nördlichsten verbreitetste Schlangenart ist die Kreuzotter, welche vereinzelt in Skandinavien vorkommt. Die am südlichste lebende Schlangenart ist die Patagonien-Lanzenotter, welche in Patagonien (Argentinien) beheimatet ist. Allerdings existieren auf vielen Inseln keine Schlangen (in freier Wildbahn). Dies betrifft Irland, Island, Bermuda, Färöer, Azoren, Neuseeland und Hawai. In der Arktis, Antarktis und Gebieten mit Dauerfrostboden sind ebenfalls keine Schlangen verbreitet.
Jörmungandr bzw. Jörmungand ist die sogenannte Midgardschlange. Sie gehört, laut nordischer Mythologie, zu den Weltfeinden – welche die Menschheit, die Götter und die ganze Welt vernichten wollen.