Mikroorganismus
Ein Mikroorganismus bzw. auch Mikrobe oder Kleinstlebewesen genannt – ist ein kleines Lebewesen, welches mit bloßem Auge nicht erkennbar ist, sondern lediglich unter einem Mikroskop sichtbar wird. Demnach dürfen Mikroorganismen höchstens 0,03 mm groß sein – um als diese zu gelten.
Die meisten Mikroorganismen sind Einzeller, einige sind Mehrzeller. Zu Mikroorganismen gehören Bakterien, Archaeen, einige Pflanzen, Pilze und Tiere. Der Unterschied zu den restlichen Reichen (Tierreich, Pflanzenreich) besteht lediglich in der Größe. Demnach gibt es auch eukaryotische (mit Zellkern) und prokaryotische (ohne Zellkern) Lebewesen, welche zum Forschungsgegenstand der Mikrobiologie gehören.
Viren sind laut herrschender Meinung keine Lebewesen, da sie für ihren Stoffwechsel und Fortpflanzung einen Wirt oder Wirtszellen benötigen. Dennoch ist die Virologie, welche Viren beschreibt und klassifiziert, ein Teilgebiet der Mikrobiologie.
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