Beuteltiere (Marsupialia)
Beuteltiere (Marsupialia) bzw. auch Beutelsäugetiere oder Beutelsäuger genannt, sind eine Unterklasse der Säugetiere, welche in Südostasien, Nordamerika, Südamerika und Australien beheimatet sind. Der Unterschied zu den Höheren Säugetieren (Plazentatieren) besteht darin, dass der Nachwuchs in einem embryonalen Stadium geboren wird und dann in einem Beutel am Körper der Mutter heranreift. Die Klasse der Beuteltiere umfasst circa 320 Arten, welche in zwei Überordnungen aufgeteilt werden:
- Australidelphia umfasst alle Beuteltierarten, welche in Australien und Neuguinea leben, sowie die südamerikanische Chiloé-Beutelratte.
- Ameridelphia umfasst alle Beuteltiere, welche in Nordamerika, Südamerika oder Mittelamerika vorkommen – außer die Chiloé-Beutelratte, da diese stammesgeschichtlich zu den australischen Arten gehört.
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