Schädellose
Schädellose (Cephalochordata) sind ein Unterstamm der Chordatiere, welche heute als fischähnliche Tiere an Meeresküsten im Schlamm vorkommen. Mit circa 30 Arten sind die Schädellosen der kleinste Unterstamm der Chordatiere.
| Gruppe | Rangstufe |
| Domäne | Domäne: Eukaryoten |
| Reich | Reich: Tierreich |
| Stamm |
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Die meisten Arten der Schädellosen sind während der Evolution ausgestorben. Heutige Vertreter des Tierstammes sind die Lazettfischchen, welche lediglich in der Klasse Leptocardii und der Ordnung Amphioxiformes vertreten sind und in drei Gattungen eingeteilt werden.
Da die Schädellosen dem Unterstamm der Chordatiere angehören, besteht eine Verwandtschaft zu den Wirbeltieren und Manteltieren. Der letzte gemeinsame Vorfahre zu den Wirbeltieren ist vor circa 550 Millionen Jahren ausgestorben.
Die corda dorsalis, welche sich während der Embryonalentwicklung aller Chordatiere bildet und bei den Wirbeltieren in späteren Entwicklungsstadien durch die Wirbelsäule ersetzt wird, bleibt den Schädellosen auch im Adultstadium erhalten. Das Neuralrohr, welches bei Wirbeltieren während der Embryonalentwicklung zum Zentralnervensystem wird, bleibt den Schädellosen ebenfalls in allen Entwicklungsstufen erhalten und fungiert als Nervensystem.
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