Stickstoff (lateinisch: Nitrogenium) ist ein chemisches Element mit dem Elementsymbol N, der Ordnungszahl 7, welches in der 5. Hauptgruppe und der 2. Periode im Periodensystem steht.
Das Mischelement existiert in Form stabiler Moleküle (N2), welche sehr reaktionsträge und nur wenig wasserlöslich sind. Diese N2-Moleküle bzw. auch als Distickstoff bezeichnet, sind mit 78 % der Hauptbestandteil der Luft. Es handelt sich um ein Gas, welches geruchlos, farblos geschmackfrei und nicht brennbar ist. Die letzte Eigenschaft führte zur Namensgebung des Stickstoffs, da es Feuer und Flammen erstickt und somit den Sauerstoff verdrängt, welcher für die Verbrennung notwendig wäre. Gleichzeitig können Lebewesen, welche auf Sauerstoff angewiesen sind (Aerobionten), in einer reinen Stickstoffumgebung nicht überleben und ebenfalls ersticken.
Stickstoff kommt auch in organischen Substanzen vor und ist somit auch Teil der belebten Natur. Nahezu alle Proteine und Zellbausteine enthalten chemisch gebundenen Stickstoff. In der Landwirtschaft wird Stickstoff den Kulturpflanzen durch Nitrate und Ammoniumsalzen zugeführt, welche im Dünger enthalten sind.
Einige Pflanzen nehmen Stickstoff, unter Mithilfe von Bakterien, auf – welche den Luftstickstoff in Nitrate oder Ammoniak überführen können.
Durch das Absterben von Tieren, Pilzen, oder Pflanzen entsteht Biomasse, welche durch Destruenten zersetzt wird. Bei der Zersetzung werden die abgestorbenen Tier- und Pflanzenteile durch Nitratbakterien zersetzt, wodurch aus Ammoniak wieder Nitrit und Nitrat gewonnen wird- welches ins Erdreich eindringt und den Pflanzen als Nährstoff zur Verfügung steht. Dieser Vorgang nennt sich Nitrifikation und ist ein wesentlicher Bestandteil des Stickstoffkreislaufs der Erde.
Stickstoff ist einer der wichtigsten Nährstoffe, welcher für das Überleben aller Lebewesen entscheidend ist. Obwohl Stickstoff in der Atmosphäre sehr häufig vorkommt, ist er in dieser Form für die meisten Organismen weitgehend unzugänglich. Im Folgenden zeige ich dir, wie Stickstoff für Organismen verfügbar wird und was die Veränderungen des Stickstoffgehalts […]
