Warum ging das byzantinische Reich unter
Die Palaiologen gelten als letzte Kaiserdynastie des Byzantinischen Reiches, Skulptur aus Instanbul – dem historischen Konstantinopel
Das Byzantinische Reich war eines der ersten Opfer der nach Norden vordringenden Osmanen. Im Jahr 1453 wurde die Stadt Byzanz beziehungsweise Konstantinopel von Mehmed II. eingenommen. Der Fall der Stadt bedeutete auch den endgültigen Untergang des Byzantinischen Reiches.
Inhalt
Byzanz und das Byzantinische Reich
Die Stadt Byzanz wurde um 660 v. Chr. von griechisch-makedonischen Volksgruppen gegründet. Zunächst war es nur ein kleiner Schifffahrtsposten, doch dann gewann die Stadt schnell an Bedeutung.
Im Laufe ihrer Geschichte wechselten die Stadt-Herrscher mehrmals. Bald nach der Gründung wurde die Stadt von Persern eingenommen, dann kamen Spartaner und Athener, schließlich die Römer.
Mit ihrer Lage am Bosporus und damit direkt an den Seehandelswegen zum Schwarzen Meer war die Siedlung von großer strategischer Bedeutung. Sie galt als ein Eingang von Kleinasien und der arabischen Welt nach Europa.
Durch die internationalen Handelsbeziehungen, Kontakte und Übernahmen entstand bald ein blühendes Zentrum zwischen östlicher und westlicher Welt.
Der römische Kaiser Konstantin der Große war vom Flair der Metropole so beeindruckt, dass er im Jahr 330 n. Chr. seine Residenz von Rom nach Byzanz verlegte.
Nach der Teilung des Römischen Reiches im Jahr 395 n. Chr. entwickelte sich zunächst ein Oströmisches Reich mit der Hauptstadt Byzanz/Konstantinopel. Daraus wurde im Laufe der Jahrhunderte das Byzantinische Reich.
Zählt man die Zeit als Ostrom dazu, bestand das Byzantinische Reich mehr als 1.000 Jahre. Es endete am 29. Mai 1453, als die osmanische Armee die Stadt gewaltsam einnahm.
Byzanz war immer hart umkämpft
In Byzanz und später Konstantinopel kam es schnell zu einer wirtschaftlichen und kulturellen Blüte. Außerdem lag die Stadt an einem wichtigen Schnittpunkt der Kontinente und Völker.
Zeitweise war die Stadt ein Schmelztiegel für Kulturen, Stämme und Religionen. Byzanz und die byzantinischen Provinzen in Südeuropa, Osteuropa, Kleinasien und Nordafrika wurden immer wieder von anderen Volksgruppen begehrt.
Byzanz wurde in seiner Geschichte unzählige Male belagert. Das Reich verlor immer wieder Provinzen und Grenzen verschoben sich. An der Beständigkeit der Stadt selbst und des Kaisertums von Byzanz konnte lange kein Volk rütteln: Perser, Hunnen und Mongolen bissen sich die Zähne aus.
Erst die Osmanen schafften es schließlich, die Prachtstadt am Bosporus zu erobern.
Unzufriedenheit der muslimischen Welt
Viele der byzantinischen Provinzen lagen in Regionen, in denen sich ab dem 6. Jhd. n. Chr. der Islam ausbreitete.
Einstige Reiter- und Nomadenvölker begannen sich zu organisieren. Im 11. Jhd. nach Chr. entstanden erste osmanische Städte auf dem Gebiet des Byzantinischen Reichs.
Die teils unterdrückten Minderheiten und Völker in den Provinzen wollten sich von der Herrschaft von Byzanz befreien.
Die Herrscher sahen die Entwicklungen natürlich kritisch. Lange versuchten sie durch Intrigen und Machtausübung die Entwicklung der arabisch-muslimischen Welt zu bremsen.
Etliche der letzten Kaiser von Byzanz erkannten die Bedrohung durch muslimische Eroberer, die Richtung Norden vorrückten.
Die mittelalterlichen Kreuzzüge waren ein Versuch, die muslimische Welt zurückzudrängen. Neben dem Vorwand der Religionswahrung wurden dabei vorwiegend wirtschaftliche und politische Ziele verfolgt.
Eine Zeitlang waren die in Kleinasien dominierenden Völker der Seldschuken und Osmanen noch in interne Kämpfe und Auseinandersetzungen mit den Persern, Ägyptern und Mongolen verstrickt.
Doch dann kam ein osmanischer Herrscher an die Macht, für den es kein Halten mehr gab.
Schon kurz nach seiner Inthronisation als Sultan der Osmanen zog Mehmed II entschlossen Richtung Byzanz.
Mehmed II verehrte Byzanz und Konstantinopel
Zwischen Osmanen und den byzantinischen Kaisern hatte es lange enge Verbindungen gegeben. Die Kaiser boten osmanischen Prinzen und Adeligen mehrmals Zusammenarbeiten an und im Notfall auch Asyl. So versuchten die byzantinischen Kaiser in die Nachfolgeregelungen der Osmanen einzugreifen.
Zuletzt bot Kaiser Konstantin XI dem osmanischen Prinzen Orhan Zuflucht.
Orhan hätte Mehmed mit Konstantins Unterstützung den Rang streitig machen können und Mehmed II wollte nicht auf eine weitere Einmischung von Byzanz warten.
Er zog mit seinem Heer gegen die Stadt und bat Konstantin mehrmals schriftlich um die friedliche Kapitulation. Mehmed soll die Stadt, die Kunst und die Kultur von Byzanz geliebt haben. Er wollte nicht, dass die Stadt durch einen Krieg zerstört würde.
Doch der letzte Kaiser von Byzanz blieb hart. So befahl Mehmed II am Morgen des 29. Mai 1453 seinem Heer, die Stadt gewaltsam einzunehmen. Stundenlang richtete das Militär ein Blutbad an, brandschatze und zerstörte große Teile der Pracht.
Viele Stunden später ritt der Sultan in die Stadt. Sein erster Halt galt der nahezu unbeschädigten Kirche Hagia Sophia. Dort verrichtete der neue Herrscher ein Dankesgebet an seinen Gott Allah.
Dann wurde aus dem ehemals griechischen, römischen und christlichen Byzanz beziehungsweise Konstantinopel die islamische Stadt Istanbul – und das ist sie bis heute geblieben.
Das unsterbliche Byzanz
Obwohl Byzanz und das Byzantinische Reich heute nicht mehr ganz so geläufig sind wie Rom, sind der Name und die Kultur doch unauslöschbar.
Fast jeder Mensch hat einmal etwas davon gehört, erinnert sich vage an den Geschichtsunterricht oder kennt den Begriff von der Byzantinischen Kapelle in Rom.
Dieses Halbwissen mag darin begründet sein, dass Byzanz als Stadt nicht überlebte. Rom dagegen schon. Byzanz wurde schon zu römischer Zeit und im Byzantinischen Reich mehrmals umbenannt: Zeitweise hieß die Stadt Nova Roma, dann Konstantinopel, Kaiserstadt und schließlich Istanbul.
Durch die Wandlung von einem christlich-orthodoxen Glaubensraum hin zu einem islamischen Gebiet ist ebenfalls viel von der ursprünglichen Kultur von Byzanz verloren gegangen. Dennoch sind bis heute viele byzantinische Kulturdenkmäler in Istanbul und weltweiten Museen und Sammlungen erhalten geblieben.
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