Neandertaler (homo neanderthalensis)

Der Neandertaler (homo neanderthalensis) ist ein ausgestorbener Verwandter des modernen Menschen (homo sapiens). Beide Menschenarten haben den gleichen Vorfahren, den aus Afrika stammenden Homo erectus. Zusammen bilden sie die Gattung Homo innerhalb der Familie der Menschenaffen (Hominidae). Die Neandertaler lebten zeitgleich mit homo erectus und dem Jetztmenschen (homo sapiens), bevor sie vor circa 40.000 Jahren ausstarben.

Der Name geht auf den ersten Fundort eines Neandertalers zurück. Dessen fossilen Überreste wurden 1856 im Neandertal (Nordrhein-Westfalen, Deutschland) gefunden, weshalb man diese lateinische Bezeichnung wählte. Übersetzt bedeutet der Artname: Mensch aus dem Neandertal.