28 Merkmale vom Sumpf als Lebensraum, Ökosystem und Biotop

Schlagwörter: Biotop, Lebensraum (Biologie), Ökosystem, Sumpf

Was ist ein Sumpf: Definition und Bedeutung

Sümpfe bezeichnen Feuchtgebiete der Erde. Sie werden regional auch Luch oder Pitze genannt. Den Namen „Bruch“ tragen vor allem Sümpfe, die einen Bruchwald besitzen oder in der Vergangenheit besaßen.

Die Everglades (USA) sind ein Bruchwald mit Beständen von Schwarzfichten, Lärchen

Bruchwälder sind immer nasse oder geflutete Wälder. Sie zeichnen sich durch Teichbildung und Pfützen aus, die je nach Jahreszeit größer oder kleiner sind. Völlig trocken liegt ein Bruchwald in der Regel nicht, da er durch seine Grundwassernähe und Niederschlag genährt wird.

Sümpfe trocknen im Verlauf eines Jahres mehrmals oberflächlich aus. Dadurch haben Kleinstlebewesen, wie Käfer und Bakterien genug Zeit, totes Pflanzenmaterial zu verwerten und wieder nutzbar zu machen.

Sümpfe entstehen meist an Ufern von Seen oder Flüssen. Sie werden von dieser Wasserquelle genährt und besitzen einen weichen, schlammigen Boden, über dem häufig einige Zentimeter Wasser stehen. In Deutschland findet sich an den meisten Ufern eine schmale Sumpflandschaft.

Sümpfe sind daher schwankende Lebensräume, die von dem Wasserzulauf ihrer Wasserquelle abhängig sind. Steigt der Pegel und tritt der Fluss oder See über die Ufer, verschiebt sich auch der Sumpf. Bei längerer Trockenzeit ist das ebenso der Fall. Sümpfe sind zudem häufig kleine Lebensräume.

Moor oder Sumpf?

Moore und Sümpfe sind sehr ähnliche Lebensräume. Beide sind dauerhaft nass oder sogar geflutet. Entsprechend siedeln sich auch ähnliche Lebewesen. Gerade umgangssprachlich sind beide Begriffe nicht klar voneinander abgegrenzt.

Der wichtigste Unterschied ist, dass sich in Sümpfen kein Torf bildet. Torf besteht aus abgestorbenen Pflanzenteilen, welche aufgrund von Sauerstoffausschluss nicht zu Humus abgebaut werden können. Da Moore sauerstoffarm sind, können Kleinstlebewesen die Pflanzenteile nur eingeschränkt zersetzen. Übrig bleibt eine wachsende Schicht Torf.

Das ist in Sümpfen nicht der Fall. Ihr Verhältnis von Sauerstoff und absterbenden Pflanzen ist ausgeglichen, sodass es zu keiner Torfbildung kommt. Aus diesem Grund sind Sümpfe auch nährstoffreicher, weil der dadurch entstehende Humus lebenden Pflanzen als Dünger dient. Lediglich bei längerer Überflutung sammelt sich eine geringe Schicht Torf an, die jedoch in der Trockenzeit wieder abgebaut wird. Dabei entstehen Schichten von etwa 20 cm. Von einem Moor spricht man erst ab einer Torfdicke von 30 cm, welche mindestens gleichbleibend ist oder wächst.

Chemisch-physikalische Vorgänge in Sümpfen

Sümpfe können je nach Standort unterschiedliche chemische Eigenschaften haben. Typisch ist die zeitweilige Bildung von Faulgasen, auch Sumpfgase genannt. Diese Gase entstehen, wenn Bakterien ohne Sauerstoff Pflanzengewebe zersetzen. Dabei entsteht Schwefelwasserstoff, welches auch für den unangenehmen Geruch verantwortlich ist. Er erinnert an faule Eier und wird stärker, je mehr Eiweiß in den sich zersetzenden Stoffen enthalten ist.

Faulgas besteht neben Schwefelwasserstoff noch aus Ammoniak, Kohlenstoffdioxid, Kohlenstoffmonoxid, Methan und Sauerstoff.
Sümpfe können sowohl warm als auch kalt sein. Es ist sogar möglich, dass sie bei Minustemperaturen gefrieren. Amphibische Bewohner sowie einige Reptilien des Sumpfes halten in dem Fall eine Winterstarre bis die Temperaturen wieder steigen.

Im Frühjahr blühen die Sumpfpflanzen, was zu hoher Pollenbelastung führt. Die Luft in Sümpfen ist durch ihre Naturnähe insgesamt sauberer als in Städten. Gerade bei Sumpfgasbildung kann sie aber schnell unangenehm werden. In abgeschlossenen Bereichen wie Kanalisationen, in denen sich ebenfalls Faulgase bilden, werden daher Warngeräte eingesetzt, die die Kanalarbeiter schützen. Sinkt die Konzentration von Sauerstoff oder steigt die von giftigen Gasen, schlagen sie Alarm.

Ökologisches Gleichgewicht

Stabilität des Lebensraumes

Ohne den Einfluss des Menschen sind Sümpfe stabile, wenn auch wechselhafte Lebensräume. Die dort lebenden Tiere und Pflanzen sind an diese Bedingungen bestens angepasst und können auch längere Trocken- oder Überschwemmungsphasen überbrücken.

Mittlerweile sind jedoch etwa 95 % der Feuchtgebiete in Deutschland trockengelegt. Sie sollen landwirtschaftlich nutzbar gemacht werden oder fallen dem Klimawandel zum Opfer. So geschieht es auch in anderen Teilen der Erde. In Brasilien brennen weitläufige Sümpfe immer wieder, was den dort lebenden Tieren ihren ohnehin schrumpfenden Lebensraum nimmt.

Bedeutung des Sumpfes als Ökosystem und Biotop

Sümpfe sind nicht nur ein essenzieller Lebensraum diverser Amphibien und Reptilien. Auch große Raubkatzen nennen sie ihr Zuhause. Tiger und Jaguare sind auf Sümpfe angewiesen. Der Bengal-Tiger lebt in den Mangrovenwäldern Ostindiens und Bangladeschs. Von ihm gibt es nach Schätzungen nur noch etwa 2500 wildlebende Exemplare.

Bengal-Tiger (Panthera tigris tigris) im Sundarbans-Nationalpark in Westbengalen (Indien)

Jaguar (Panthera onca) im Pantanal-Feuchtgebiet in Brasilien

Nicht nur für Großkatzen würde ein Wegfallen der Sümpfe vermutlich ihr Ende bedeuten. Sümpfe und die anderen Feuchtgebiete der Erde stellen fast ein Viertel der Biomasse. Sie versorgen damit ihre Umgebung mit Brennstoff und stellen ihre Gesundheit sicher.

Sümpfe dienen vor allem Vögeln als Rast- oder Überwinterungsplatz. Auch nisten viele von ihnen dort und ziehen ihre Brut auf. Kleinere und weniger Sumpfgebiete hätte daher zwangsläufig einen Rückgang der dort lebenden Vögel zur Folge.

Waldstorch (Mycteria-americana) im Sumpfgebiet in Florida (USA)

Das Leben im Sumpf

Welche Pflanzen und Tiere genau in einem Sumpf vorkommen, hängt von dem Standort ab. In Mitteleuropa gehören Schilf, Fieberklee, Sumpfschlangenwurz sowie Sumpfdotterblumen zu den pflanzlichen Bewohnern des Lebensraumes. Daneben wachsen auf dem schlammigen Boden Igelschlauch, Wollgras, Morgensternsegge, Sumpfwolfsmilch, Sumpfschwertlilien, Pfeilkraut und der Breitblättrige Rohrkolben.

Sumpf-Wolfsmilch (Euphorbia palustris) wächst in Sumpfgebieten Europas und Asien, auf dem Bild ist die Pflanze im vollen Blütenstand

Der Abendländische Lebensbaum (Thuja occidentalis) kommt in Kanada und den USA im Gebiet um den Großen Seen wild vor. In Europa werden die Bäume als Zierpflanzen auf Friedhöfen oder Hecken gepflanzt. Auf dem Bild ist die Sorte „Golden Smaragd“ zu sehen

Echte Sumpfzypresse (Taxodium distichum) in fuchsroter Herbstfärbung, Sumpfgebiet in Krasnodar (Südrussland)

Der Leopardfrosch (Lithobates pipiens) lebt in Feucht-und Sumpfgebieten in den USA und Kanada

Die Frösche zehren von den dort zahlreichen Insekten, welche entweder von den Blüten angezogen werden oder die Sümpfe zur Eiablage nutzen. Libellen sind dabei die wichtigsten Insekten. Sie verbringen teilweise ihr ganzes Leben im Sumpf. Bestäuber wie Bienen suchen sie hingegen eher zur Nahrungsbeschaffung auf. Mücken legen dort ihre Eier ab.

Auch Frösche laichen in Sümpfen und entfernen sich mitunter nie weit von den schlammigen Ufern.
Von diesem reichen Angebot profitieren Vögel wie Störche oder Bekassinen. Bekassinen sind Schnepfenvögel, die sich von Larven, Weichtieren und pflanzlicher Kost ernähren. Auch diverse Zugvögel machen in Sümpfen halt und stärken sich für die weitere Reise.

Daneben leben auch größere Säugetiere im Sumpf. Dazu gehören die bereits erwähnten Großkatzen wie Bengal-Tiger und Jaguare. In den USA kommen auch Schwarzbären häufig in sumpfige Gebiete. Sie sind mit diesem Lebensraum eng verbunden. Ihre Bestände verbesserten sich deutlich verbessert, als ein Schutzprogramm den ursprünglichen Zustand einiger Sümpfe wieder hergestellte. Eine wichtige Rolle spielt dabei die Ferne zum Menschen. Sümpfe sind Lebensräume, die der Mensch selten aufsucht, während er Wälder zur Erholung häufiger nutzt.

Der Eurasische Biber (Castor fiber) ist das größte Nagetier Europas

Die Europäische Sumpfschildkröte (Emys orbicularis) ist die einzige Schildkrötenart, welche in Deutschland natürlich vorkommt

Der Mississippi-Alligator (Alligator mississippiensis) lebt im Südosten der USA

Alligatoren zählen zu den Spitzenprädatoren des Sumpfes. Sie ernähren sich von allem, was sie überwältigen können. Dazu gehören je nach Größe Insekten, Amphibien, Reptilien und Vögel bis hin zu ausgewachsenen Wildschweinen oder Schafen. Im Grunde zählen alle Tiere, die sich mit einem Alligator einen Sumpf teilen, zu seinen möglichen Beutetieren. Lediglich an ausgewachsene Bären werden sich die Reptilien kaum herantrauen.

Menschen zählen nicht zu ihrer bevorzugten Beute. Es kommt dennoch immer wieder zu Angriffen, die mit lebensgefährlichen Verletzungen oder tödlich enden.

Menschen im Sumpf

Die Asmat sind ein Naturvolk, welches in den sumpfigen und überschwemmten Gebieten Neuguineas lebt. Sie befahren die Flüsse mit Kanus und ernähren sich von allem, was die Natur ihnen gibt. Dazu gehören Fische, aber auch Schalentiere, Krokodile, Schlangen, Seevögel und Schildkröten. Von ihrer Beute erhalten sie neben Nahrung gleichzeitig Rohstoffe für Waffen und Werkzeuge. Die Sagopalme liefern pflanzliche Kost. Mittlerweile gehört auch Viehzucht zu ihren Nahrungsquellen.

Krieger vom Stamm der Asmat, Bildnachweis: GUDKOV ANDREY / Shutterstock.com

Zusammenfassung

1. Sümpfe sind dauerfeuchte oder überschwemmte Lebensräume.
2. Andere Namen für den Sumpf sind Luch oder Pitze.
3. Typische Vegetation für Sümpfe sind Bruchwälder.
4. Während der Trockenzeit trocknen Sümpfe so weit aus, dass Kleinstlebewesen angesammelten Torf zu Humus abbauen können.
5. Sümpfe entstehen an Ufern von Seen oder Flüssen.
6. Die meisten Ufer in Deutschland besitzen einen schmalen Sumpf.
7. Sümpfe sind unbeständige Lebensräume, da sie auf den Wasserstand des Flusses oder Sees angewiesen sind.
8. Sümpfe können wie Moore eine Torfschicht entwickeln, diese bleibt aber in der Regel dünner als 20 cm und wird regelmäßig abgebaut.
9. In Sümpfen steigen häufig Faulgase auf, die aus Schwefelwasserstoff, Ammoniak, Kohlenstoffdioxid, Kohlenstoffmonoxid, Methan und Sauerstoff bestehen.
10. Faulgase riechen durch sich zersetzende Eiweiße nach faulen Eiern und entstehen auch in Kanalisationen.
11. Sümpfe können in warmen und kühlen Regionen entstehen und auch zeitweilig gefrieren.
12. Sümpfe sind stabile, aber wechselhafte Lebensräume.
13. Der Mensch hat in Deutschland etwa 95 % der Feuchtgebiete trockengelegt und damit die Sümpfe zerstört.
14. Sümpfe sind das Zuhause diverser Amphibien, Reptilien und sogar das des vom Aussterben bedrohten Bengal-Tiger.
15. Sümpfe versorgen das sie umgebende Land mit Biomasse und sind ein wichtiger Rast- und Brutplatz für Vögel.
16. Drohen Überschwemmungen, halten Sümpfe das Wasser zurück und geben es in Trockenperioden wieder ab.
17. Typische Sumpfpflanzen sind Schilf, Fieberklee, Sumpfschlangenwurz und Pfeilkraut.
18. Die Everglades in Florida sind ein sumpfiges Gebiet mit einem Bruchwald, der aus Sumpfzypressen, Königspalmen, Mahagonibäumen und Gumbo-Limbo-Bäumen besteht.
19. Insekten wie Libellen besiedeln den Sumpf dauerhaft, während Bestäuber ihn nur zur Nahrungssuche aufsuchen.
20. Die Insekten dienen Fröschen und Nagern als Nahrung.
21. Frösche leben dauerhaft im Sumpf und laichen dort, während Nager ihn nur als Nahrungsquelle nutzen.
22. Frösche und Nager werden von Kreuzottern gefressen.
23. Vögel wie Störche und Bekassinen machen Jagd auf Frösche, Schnecken und andere Weichtiere im Sumpf.
24. Sümpfe dienen diversen weiteren (Zug-)Vögeln als Brut- und Rastplatz.
25. Zu den großen Säugetieren im Sumpf gehören Biber, Tiger, Jaguare, Schwarzbären und Wildschweine.
26. Alligatoren ernähren sich von allem, was sie im Sumpf finden und überwältigen können.
27. Ein Naturvolk Neuguineas, welches den Sumpf seine Heimat nennt, ist das der Asmat.
28. Die Asmat befahren die Flüsse in den Sümpfen mit Kanus und machen Jagd auf die dort lebenden Tiere.